Todos son portátiles pero ¿en qué se diferencian?

Esto es un asunto muy básico pero desde hace algunos años hay varios tipos de ordenadores portátiles y comprender sus diferencias es fundamental para adquirir alguno de ellos.

Vamos a examinarlas someramente usando los términos más ampliamente difundidos que son los que proporciona, obviamente, el idioma del imperio y que son los que frecuentemente aparecen en todos los anuncios comerciales.

  Notebook.- es un ordenador portatil con un procesador igual o similar al de los ordenadores de sobremesa aunque usualmente no de última generación excepto en los modelos más caros. Puede llegar a pesar hasta 4 o 5 kilogramos. Debido a que sus componentes son, en general, como los de un PC no portátil sus requerimientos energéticos son similares por lo que la batería no puede proporcionarle una enorme autonomía. Usualmente puede funcionar sin conectarse a la red 4 o 5 horas, practicamente siempre menos de lo que indican las características del fabricante. Los modelos más baratos tendrán peores baterías por lo que este aspecto debe mirarse con detenimiento sino, en poco tiempo, necesitaremos conectarlos a la red casi permanentemente.

 Las pantallas suelen ser de 15 pulgadas o un poco más. Suelen tener un touchpad que hace las veces de ratón usando un dedo. El touchpad puede ser multitouch distinguiendo varios puntos y ampliando las posibilidades de control. Naturalmente también puede conectarse un ratón a través de un puerto USB.

 El resto de características similares a los PCs de sobremesa, incluyendo lector/grabador de CDs/DVDs y el disco duro de igual o algo menor capacidad. Es importante concienciarse de que, aún siendo un dispositivo portátil, los discos duros normales no soportan movimientos bruscos o caidas cuando están en funcionamiento. Si eso sucede pueden estropearse porque el dispositivo óptico (que funciona como la "aguja" del tocadiscos con los vinilos) puede tocar el disco y rayarlo.

 Netbook.- orientado a usuarios que desean realizar funciones muy básicas y conectarse a Internet. Son más ligeros, utilizan procesadores menos potentes, tienen pantallas más pequeñas y no tienen lector/grabador de CDs/DVDs.

Obviamente, son mucho más baratos.  Incluso existen modelos más pequeños y simples llamados Netbook mini con muy reducidas prestaciones aunque suficientes para consultar cosas por Internet manteniendo la ventaja del teclado físico.

 Ultrabook.- parece que los Netbooks no han tenido el éxito esperado por lo que recientemente ha comenzado a introducirse el concepto de Ultrabook que trata de alcanzar un equilibrio entre el Notebook y el Netbook.

Son dispositivos ligeros y delgados, con teclado físico, procesador similar a los Notebooks pero que incluyen un dispositivos de almacenamiento sólido (SSD) en vez de un disco duro. Los SSDs son más rápidos y, al no tener partes mecánicas, no se deterioran ni consumen tanta batería como los discos duros.

 Tablet PC.- es el fenómeno del momento por su excelente portabilidad (si se incluye una funda adecuada). No poseen teclado físico sino virtual (aparece en la pantalla cuando se precisa) aunque hay modelos que lo incluyen como accesorio. Pueden ser muy potentes en procesador y gráficos aunque eso tiende a ir con el precio ya que hay un amplio espectro de tablets o tabletas. Están pensadas para trabajar especialmente con datos en la nube pues su capacidad de almacenamiento es menor que en otros dispositivos aunque en la mayoría puede insertarse una tarjeta SD con lo que pueden alcanzar 32 o hasta 64 Gb de almacenamiento de datos propio.

Las tablets no son tan cómodas para trabajar escribiendo como los Notebook. A cambio poseen otras características "divertidas" como, tal vez, incluir GPS, la pantalla táctil (deberíamos elegirla capacitiva multitáctil en vez de resistiva, que es más barata, si deseamos sacarle el mayor partido al dispositivo).

Utilizan sistemas operativos Android o iOSX (iPad) por lo que hay que olvidarse de los programas habituales del PC y entrar en otra dimensión con las aplicaciones específicas de estos sistemas, que son muchísimas y de todo tipo.


En resumen:

- Si lo que buscas es un dispositivo para trabajar con tus programas habituales, juegos potentes o en red, guardar muchos datos en él y necesitas un teclado en serio lo que te hace falta es un Ultrabook.

- Si buscas un dispositivo portátil para conectarte a Internet, consultar tus cosas, tomar algunas notas y divertirte lo que necesitas es un Tablet.

Los otros tipos están obsoletos. Si acaso, un Netbook podría ser un buen regalo para que la abuelita mire y conteste su correo electrónico.